Il y a eu beaucoup de divergences d’opinions quant à la question de savoir où s’arrête l’action de grâces de Paul dans 1 Thessaloniciens. Certains spécialistes placent la fin de la section d’action de grâces après 1 Thessaloniciens 1:3,1 d’autres la placent après 1 Thessaloniciens 1:10,2,3,4 et d’autres encore la voient s’étendre jusqu’à 1 Thessaloniciens 3:13.5,6,7 Pour les raisons suivantes, il est difficile d’exclure 1 Thessaloniciens 1:4–10 de l’action de grâces.
1 Thessaloniciens 1:4–5 fait partie de la même phrase grecque que 1 Thessaloniciens 1:2–3. Le verset 2 constitue la proposition principale de la phrase (
Nous rendons continuellement grâces à Dieu pour vous tous
). Le verset 3 commence par le participenous rappelant
et indique la première raison pour laquelle Paul rend grâces à Dieu. Les versets 4 et 5 sont également grammaticalement dépendants du verset 2 et précisent la cause ultime de l’action de grâces de Paul :Nous savons […] que vous avez été élus.
Il y a une logique évidente qui traverse toute la section : les versets 2-3 comportent une action de grâces pour les fruits dans la vie des croyants thessaloniciens; les versets 4-5 comportent des remerciements à Dieu pour leur élection, et les versets 6-10 rappellent leur remarquable conversion. Un esprit de joie et de reconnaissance imprègne toute la section.
Bien que les versets 6-10 soient composés de trois phrases, ils traitent tous du même sujet : la conversion des chrétiens thessaloniciens, qui a entraîné leur persécution, mais qui a fait d’eux un exemple pour tous les croyants de Macédoine et d’Achaïe (qui constituent plus ou moins ce que nous appellerions aujourd’hui la Grèce). C’est une raison supplémentaire pour Paul de rendre grâces à Dieu.
2 Nous rendons continuellement grâces à Dieu pour vous tous, faisant mention de vous dans nos prières,