Les premiers lecteurs de la première lettre de Pierre savaient évidemment très bien quelles étaient les diverses épreuves
qu’ils rencontraient sur leur chemin. Nous qui vivons des siècles plus tard, toutefois, ne connaissons pas les détails de ce qui les troublait autant que les destinataires d’origine de la lettre. Malgré cela, la lettre contient plusieurs indices. 1 Pierre 1:1 nous informe que les lecteurs de la lettre de Pierre étaient des étrangers dans une terre étrangère. 1 Pierre 2:11 ajoute que, puisqu’ils étaient des gens dispersés en exil et des voyageurs, ils devaient réfléchir soigneusement à leur conduite, car cela pouvait attirer l’attention, et pas pour le mieux (1 Pierre 4:3–5). Dans 1 Pierre 4:12, Pierre parle même de la fournaise de l’épreuve
et, dans 1 Pierre 4:14, d’être outragés
. Ces gens en exil étaient éprouvés par ces épreuves. Néanmoins, dans ces épreuves, ils se réjouissaient des nouvelles possibilités qui se présentaient à eux et de leur héritage grâce à leur nouvelle naissance (spirituelle).
6 C'est là ce qui fait votre joie, quoique maintenant, puisqu'il le faut, vous soyez attristés pour un peu de temps par diverses épreuves,