Il est fait mention de l’arche de l’alliance dix-sept fois dans Josué 3 et 4. Ce coffre en bois (recouvert d’or à l’intérieur et à l’extérieur) était la possession physique d’Israël la plus sainte. Elle symbolisait la présence de Dieu (Exode 25:22; Nombres 7:89; Nombres 10:35–36) avec l’espace situé entre les chérubins ailés représentant le trône royal d’où régnait l’Éternel (1 Samuel 4:4; 2 Samuel 6:2; Psaume 99:1).1 L’arche contenait, elle-même, trois symboles de la relation d’Israël avec Dieu : (1) les tables de pierre des dix commandements, (2) le bâton d’Aaron et (3) un vase contenant de la manne (Exode 25:16; Exode 25:21; Exode 40:20; Hébreux 9:4).2 L’arche devait être transportée par les Lévites avec des barres spéciales, et personne ne pouvait y toucher (Exode 25:12–13; Exode 37:3–5; Nombres 4:4–15).
3 et donnèrent cet ordre au peuple: Lorsque vous verrez l'arche de l'alliance de l'Eternel, votre Dieu, portée par les sacrificateurs, les Lévites, vous partirez du lieu où vous êtes, et vous vous mettrez en marche après elle.