Pourquoi l’Éternel a-t-il exigé que les membres du peuple d’Israël traversent les eaux pour les amener dans la terre promise? Si vous avez une carte de la région, vous verrez qu’il y avait beaucoup de place dans le secteur ouest du pays. Israël aurait pu y parvenir par le sud sans avoir à traverser de cours d’eau. Pourquoi était-ce si important que Dieu démontre sa puissance sur l’eau?

Tout d’abord, la traversée du Jourdain a démontré que l’Éternel est le Dieu vivant, en contraste avec Baal et les autres dieux de Canaan.

Ensuite, le symbolisme de l’eau est important. Dans le Proche-Orient ancien, l’eau était toujours considérée comme une menace redoutable contre l’existence humaine. La pluie occasionnait des inondations pouvant détruire des villages et des champs. Les fleuves sont difficiles à traverser. En conséquence, l’eau est souvent associée au jugement et à la destruction. Dans la Bible même, à diverses reprises, l’eau est utilisée de cette façon. Lors du déluge (Genèse 6:1 – 8:22), l’Éternel a utilisé l’eau pour amener le jugement sur les humains de la terre. Pendant la sortie d’Égypte, l’Éternel a encore utilisé l’eau pour détruire les armées de Pharaon. À ces deux occasions, il a toutefois aussi sauvé son peuple de la mort qu’il méritait. Noé a été sauvé par une arche, Israël a été sauvé en marchant à sec pendant qu’il traversait le fleuve.

Dans Josué 3 et 4, les eaux du fleuve Jourdain sont immobilisées par l’Éternel lui-même (Josué 3:17). L’arche est au milieu du fleuve. L’Éternel retient les eaux du jugement afin que son peuple puisse passer en toute sécurité dans la terre promise (Josué 3:9–11).

Jésus-Christ a été baptisé dans ces mêmes eaux du fleuve Jourdain (Marc 1:9–11), et lorsqu’il est sorti de l’eau, il a été oint du Saint-Esprit. Le baptême a ainsi marqué le début de son ministère en tant que le Christ. Pendant sa vie sur terre, il a parfaitement obéi à tous les commandements de Dieu.

Toutefois, dans le jardin de Gethsémané, nous le trouvons triste et effrayé parce qu’il était sur le point de faire face à la colère de Dieu (Marc 14:32–42). Voici un homme qui, en réalité, n’aurait dû avoir rien à craindre de la mort. Il ne méritait pas le jugement, car il n’avait commis aucun péché. Toutefois, son âme était triste parce qu’il était sur le point de porter le fardeau de la colère de Dieu. Il allait passer dans les eaux du jugement au nom du peuple de Dieu. Jésus a accompli tout cela afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle (Jean 3:16). Il l’a fait afin que nous n’ayons pas à craindre la mort ou le jugement. Nous pouvons être sûrs que Dieu nous amènera dans la terre promise.