Ces couteaux de pierre (peut-être l’obsidienne)1 avaient probablement un tranchant équivalent à n’importe quel matériau qu’un forgeron aurait pu produire. Il est intéressant qu’ils devaient utiliser des couteaux de pierre étant donné que les hommes d’Israël devaient garder leurs épées prêtes pour la bataille. Il est très probable qu’ils devaient produire des couteaux de pierre avant de pouvoir les utiliser.
Certains commentateurs suggèrent que l’on utilisait des couteaux de pierre parce que souvent, dans les cérémonies religieuses, on préservait d’anciennes coutumes.2,3 Les couteaux de pierre donnaient alors aux procédures religieuses une aura de pureté et de simplicité étant donné qu’elles n’étaient pas exécutées avec des lames façonnées par la main des hommes. Cependant, il est plus probable que l’utilisation de couteaux de pierre était censée rappeler une autre circoncision qui est relatée dans le livre de l’Exode.4 Dans Exode 4:24–26, Séphora, la femme de Moïse, a utilisé un couteau de pierre pour couper le prépuce de son fils et sauver Moïse de la colère de Dieu, parce que Moïse avait négligé de circoncire son enfant. Dans Josué 5, les Israélites avaient aussi négligé leur propre circoncision. Négliger la circoncision constituait un péché contre l’Éternel.
3 Josué se fit des couteaux de pierre, et il circoncit les enfants d'Israël sur la colline d'Araloth.