Le texte permet deux explications et l’une et l’autre sont autant valables. Selon la première, il faut regarder au rôle des gouverneurs, celle de punir les malfaiteurs et d’approuver les gens de bien. Bien que les lecteurs de Pierre sont des étrangers et des voyageurs dans la société, ils doivent pratiquer le bien afin d’obtenir l’approbation du gouverneur, dont la louange dément alors les calomnies faites à leur sujet par les gens ignorants de la société. Selon la deuxième explication, il faut regarder au commandement principal de ce paragraphe : soyez soumis
. Bien que les gens de la localité éprouvent peut-être du ressentiment envers les autorités, les chrétiens doivent volontairement se placer sous ceux qui ont été placés au-dessus d’eux. Cela a pour effet d’encourager la paix dans la société, car, au minimum, ces étrangers et voyageurs (naturellement suspects aux yeux de la société) sont alors perçus comme des gens contribuant d’une manière positive à la société (contrairement aux gens qui causent des troubles).
15 Car c'est la volonté de Dieu qu'en pratiquant le bien vous réduisiez au silence les hommes ignorants et insensés,