On a beaucoup spéculé sur ce que les Églises de Judée ont subi de la part des Juifs. Paul fait-il ici référence à la persécution d’Actes 8:1, à une persécution plus récente ou à quelque chose d’autre? En toute honnêteté, il est impossible de le dire. L’effet de sa déclaration sur les Thessaloniciens est néanmoins clair : Paul les encourageait à tenir bon en leur rappelant qu’ils n’étaient pas les seuls à souffrir; en fait, il faut s’attendre à ce que la souffrance fasse partie de la vie chrétienne (1 Thessaloniciens 3:4) elle n’est pas une indication qu’il est mauvais de suivre le Christ.
14 Car vous, frères, vous êtes devenus les imitateurs des Eglises de Dieu qui sont en Jésus-Christ dans la Judée, parce que vous aussi, vous avez souffert de la part de vos propres compatriotes les mêmes maux qu'elles ont soufferts de la part des Juifs,