La deuxième section principale de 1 Thessaloniciens (c’est-à-dire 1 Thessaloniciens 2:1–3:13) traite de la relation de Paul avec les Thessaloniciens. Après avoir décrit son arrivée (grec : εἴσοδος//eisodos) dans la ville (1 Thessaloniciens 2:1–12) et la réponse des Thessaloniciens à l’Évangile (1 Thessaloniciens 2:13–16), il aborde maintenant sa relation continue avec les nouveaux convertis, depuis leur séparation forcée jusqu’au rapport encourageant de Timothée sur leurs progrès dans la foi (1 Thessaloniciens 2:17–3:10).
Cette section se subdivise en trois parties : premièrement, Paul fait part de sa réaction au départ forcé de Thessalonique (1 Thessaloniciens 2:17–20); deuxièmement, il explique comment Timothée a été envoyé pour encourager les disciples thessaloniciens (1 Thessaloniciens 3:1–5); et troisièmement, il exprime son soulagement et sa gratitude devant le rapport positif de Timothée (1 Thessaloniciens 3:6–10).
La deuxième section de la lettre se termine élégamment par une prière pour la reprise des contacts et pour que Dieu affermisse les croyants dans la sainteté (1 Thessaloniciens 3:11–13).1
La structure de cette section principale peut donc être représentée de la façon suivante :
Première section principale : La relation de Paul avec les Thessaloniciens (1 Thessaloniciens 2:1–3:13)
L’arrivée de Paul à Thessalonique (1 Thessaloniciens 2:1–12)
La réponse des croyants thessaloniciens et la persécution qui en a résulté (1 Thessaloniciens 2:13–16)
La relation continue de Paul avec les croyants thessaloniciens (1 Thessaloniciens 2:17–3:10)
a. La séparation de Paul d’avec les Thessaloniciens et son désir de les retrouver (1 Thessaloniciens 2:17–20)
b. Timothée envoyé pour encourager les nouveaux croyants (1 Thessaloniciens 3:1–5)
c. Le rapport encourageant de Timothée (1 Thessaloniciens 3:6–10)
Prière pour la reprise des contacts et pour l’action fortifiante de Dieu (1 Thessaloniciens 3:11–13)
1 Vous savez vous-mêmes, frères, que notre arrivée chez vous n'a pas été sans résultat.