Un pasteur doit exprimer son amour pour ses fidèles de manière déterminée et pratique. Bien que le pasteur doive se préoccuper des besoins pratiques (1 Thessaloniciens 2:7–9), il doit s’attacher tout particulièrement à préparer les gens pour le jour du Christ.

Robert Murray M’Cheyne (1813-1843) est un exemple plus récent d’un pasteur qui s’est consacré avec amour aux besoins de son troupeau. M’Cheyne a vécu et exercé son ministère en Écosse et, bien qu’il soit mort avant d’avoir atteint l’âge de trente ans, il a eu un impact profond sur sa propre ville et sur la nation dans son ensemble. Son ami Andrew Bonar parle de son dévouement envers ses fidèles :

La maladie l’obligeait parfois à se reposer et lui apprenait ce qu’il avait à souffrir; mais il se relevait pour poursuivre ses joyeux travaux. Souvent, après une journée épuisante, des gens attendaient ses conseils, de sorte qu’il devait commencer à travailler d’une autre manière. Mais c’était son plaisir; c’était une sorte d’interruption qu’il permettait même le samedi, au milieu de ses études. Une fois, dans un moment pressant, il avait refusé quelqu’un; cette personne n’est jamais revenue, et en conséquence, il avait résolu de ne jamais reporter une rencontre avec quelqu’un qui sollicitait ses conseils. Il était tellement conscient des responsabilités de sa fonction qu’il n’osait pas manquer l’occasion de parler à quelqu’un préoccupé de son propre état spirituel. Un soir, alors qu’il était occupé des travaux en dehors de son quartier, on lui demanda s’il était prêt à voir quelqu’un ce soir-là. Il a immédiatement répondu : Bien sûr, pourquoi vivons-nous?¹

Ce n’est là qu’un exemple de l’engagement à répondre aux besoins de ses fidèles. Chaque situation est différente, et les besoins qui requièrent notre attention varient grandement. Le principe, cependant, demeure : il faut être sensible aux besoins des gens et être prêt à les servir et à nous occuper d’eux.