Cette annonce indique l’occasion d’une théophanie, une apparition de l’Éternel Dieu. Le terme hébreu pour terrible ou impressionnant (נוֹרָא) est une forme passive du verbe signifiant craindre
. L’Éternel sera craint. Sa terreur est cette qualité écrasante associée à son caractère et à ses actes incomparables, souvent manifestée dans ses guerres associées au jugement (Exode 15:11; Deutéronome 7:21; Joël 2:11; Joël 2:31; Malachie 4:5).1
Son incomparable caractère et ses actes ne peuvent qu’inspirer la crainte et l’effroi.
Bien avant l’époque de Sophonie, l’Éternel avait assuré à son peuple qu’il avait l’intention de lui faire posséder les nations. Il les a appelés à ne pas s’effrayer de ces nations, car l’Éternel, ton Dieu, est au milieu de toi, un Dieu grand et redoutable [וְנוֹרָא]. L’Éternel, ton Dieu, fera disparaître peu à peu ces nations devant toi
(Deutéronome 7:21–22). Il a appelé son peuple à ne craindre que lui, car l’Éternel votre Dieu, est le Dieu des dieux, le Seigneur des seigneurs, le Dieu grand, fort et terrible (וְהַנּוֹרָא) (Deutéronome 10:17). En Sophonie 2:9, l’Éternel répète son intention de soumettre les voisins de Juda en réaffirmant sa nature terrible, qu’il leur opposera.2
11 L'Eternel sera terrible contre eux, Car il supprimera tous les dieux de la terre; Et chacun l'adorera dans son pays, Dans toutes les îles des nations.