Que signifie le fait que Paul appelle Timothée son frère?

Paul appelle Timothée notre frère. Des termes tels que frère et sœur étaient courants dans l’Église du Nouveau Testament et indiquaient qu’il existait une relation très étroite, voire familiale, entre les chrétiens. Cependant, un examen attentif de l’usage que Paul fait du mot frère montre qu’il l’utilise souvent pour distinguer un certain groupe de personnes du corps plus large des chrétiens; les personnes ainsi désignées sont les collaborateurs de Paul (voir 1 Corinthiens 16:19–20; 2 Corinthiens 8:18; 2 Corinthiens 8:23; 2 Corinthiens 9:3; 2 Corinthiens 9:5; Éphésiens 6:23–24; Philippiens 1:14; Philippiens 4:21–22; Colossiens 4:15).^1,2 Ainsi, en appelant Timothée son frère, Paul affirme son rôle de ministre de l’Évangile. Ceci est significatif, étant donné que Timothée était jeune et qu’il avait rejoint l’équipe ministérielle de Paul peu de temps auparavant — peut-être quelques mois seulement (Actes 16:1–3). Cette affirmation a dû encourager les chrétiens thessaloniciens à prêter une attention particulière à ce que Timothée leur avait dit lorsqu’il était à Thessalonique.