Ces paroles sont liées à la description précédente du ministère de Timothée avec la conjonction car
(grec : γὰρ/gar), et fournissent des raisons supplémentaires pour que la foi des Thessaloniciens ne soit pas ébranlée par les épreuves qu’ils traversent. Paul ajoute ainsi une importante exhortation pastorale qui, à l’instar du ministère de Timothée, est destinée à fortifier et à encourager les nouveaux croyants.
L’exhortation se présente comme une unité par la répétition de vous savez
au début et à la fin : vous savez vous-mêmes […] comme vous le savez
. Plutôt que de leur dire que leurs épreuves seront bientôt terminées, Paul leur rappelle que la souffrance est inévitable pour les disciples de Jésus, et qu’il s’agit d’une réalité qu’ils connaissaient dès les premiers jours où ils ont cru. Aussi pénible que soit la souffrance, elle n’ébranlerait leur foi que s’ils croyaient que la vie chrétienne était censée en être exempte. Si, au contraire, la souffrance était une composante attendue d’une vie consacrée à suivre Jésus, leur expérience confirmerait la vérité de l’Évangile au lieu de l’ébranler. C’est pourquoi Paul met l’accent sur leur connaissance de cette réalité dès le début.1 Dans la suite de cette section, Paul explique ce qu’ils savaient et comment ils le savaient.
3 afin que personne ne soit ébranlé au milieu des afflictions présentes; car vous savez vous-mêmes que nous sommes destinés à cela.