Ces dernières années ont vu l’explosion des Églises qui prêchent le soi-disant Évangile de la santé et de la prospérité. L’un des textes bibliques préférés de ces Églises est 3 Jean 1:2, dans lequel l’apôtre Jean salue ses lecteurs par ces mots : Bien-aimé, je souhaite que tu prospères à tous égards et sois en bonne santé, comme prospère l’état de ton âme.
Cette salutation affectueuse, dans laquelle un pasteur exprime le désir sincère que son troupeau jouisse de la bénédiction de Dieu dans tous les domaines de la vie, est utilisée pour soutenir tout un système théologique qui enseigne que les chrétiens peuvent toujours être en bonne santé et prospérer — si seulement ils ont suffisamment de foi.
On pourrait dire beaucoup de choses sur cet enseignement, et il est important de démontrer qu’il est non biblique et trompeur.1 Cependant, je n’entrerai pas dans ces détails ici. Je noterai cependant que les remarques de Paul aux Thessaloniciens dans le passage qui nous occupe suffisent à réfuter ce faux enseignement : Vous savez vous-mêmes que nous sommes destinés à [des afflictions]. Et lorsque nous étions auprès de vous, nous vous annoncions d’avance que nous serions exposés à des afflictions
(1 Thessaloniciens 3:3–4). La souffrance fait inévitablement partie de la vie chrétienne.
2 nous envoyâmes Timothée, notre frère, ministre de Dieu dans l'Evangile de Christ, pour vous affermir et vous exhorter au sujet de votre foi,