De nombreuses traductions bibliques considèrent que la prophétie concernant les Éthiopiens est une prophétie orientée vers l’avenir. Il est toutefois possible que l’hébreu fasse référence à un événement passé; plus littéralement, on lit : Vous aussi, Éthiopiens — ils sont frappés par mon épée.
Il pourrait s’agir d’une référence à la destruction par l’Assyrie de la vingt-cinquième dynastie (éthiopienne) d’Égypte en 663 av. J.-C., qui s’est produite environ une génération avant le ministère de Sophonie (Ésaïe 20:1–6).1
12 Vous aussi, Ethiopiens, Vous serez frappés par mon épée.