Une des raisons pour lesquelles Dieu a délivré Israël de l’Égypte était qu’il puisse demeurer parmi son peuple et être leur Dieu (voir Exode 29:45–46; Lévitique 26:11–13; Nombres 35:34).
Le péché d’Acan compromettait la présence de l’Éternel parmi son peuple (Josué 7:12). Israël doit être pur et saint s’il désire avoir une communion avec Dieu (voir Lévitique). S’il persévère dans le péché, non seulement il sera chassé du pays de Canaan, mais il ne pourra pas non plus recevoir la bénédiction divine (Deutéronome 28:15–68).
Parce que l’Éternel désire demeurer parmi son peuple et être son Dieu (Genèse 17:7), il révèle clairement à Josué et à Israël pourquoi il est en colère et ce qui doit être fait pour rectifier la situation. À ce titre, la colère de l’Éternel contre Israël est en fait un témoignage de sa grâce. La malédiction d’alliance qui s’est abattue sur Israël était censée aider celui-ci à prendre conscience qu’il avait transgressé les clauses de l’alliance mosaïque, et ainsi à se repentir.
1 Les enfants d'Israël commirent une infidélité au sujet des choses dévouées par interdit. Acan, fils de Carmi, fils de Zabdi, fils de Zérach, de la tribu de Juda, prit des choses dévouées. Et la colère de l'Eternel s'enflamma contre les enfants d'Israël.