Les holocaustes étaient des sacrifices d’animaux entièrement consumés par le feu et ils étaient offerts comme une agréable odeur à l’Éternel (Exodus 29:18; Lévitique 1:9; Lévitique 1:13; Lévitique 1:17) pour expier les péchés (Lévitique 1:4). Le fait d’offrir ces offrandes montre que les activités qui se déroulaient au mont Ebal avaient pour fonction, entre autres, d’expier les péchés de la nation.
Les sacrifices d'actions de grâces étaient des offrandes dans le cadre desquelles des parties des animaux sacrifiés devaient être mangées par ceux qui les présentaient (Lévitique 3:1–17; Lévitique 7:11–21). Le fait de les offrir montre que ces activités avaient une autre fonction : rétablir un sentiment de relation et de bien-être avec Dieu.1
31 comme Moïse, serviteur de l'Eternel, l'avait ordonné aux enfants d'Israël, et comme il est écrit dans le livre de la loi de Moïse: c'était un autel de pierres brutes, sur lesquelles on ne porta point le fer. Ils offrirent sur cet autel des holocaustes à l'Eternel, et ils présentèrent des sacrifices d'actions de grâces.