Dans l’Ancien Testament, prêter serment était un acte solennel. Prêter serment, c’était prononcer une parole sacrée et inviolable qui engageait à respecter sa promesse. Dieu souvent jure par lui-même, par sa sainteté ou par son grand nom (Genèse 22:16–18; Psaume 89:36; Jérémie 44:26). Swearing falsely was a grave sin (Ézéchiel 17:16–21; Zacharie 5:3–4; Malachi 3:5). En raison de la nature sacrée et inviolable d’un serment, le traité conclu avec les Gabaonites ne pouvait être révoqué, même s’il avait été fait sous de faux prétextes.1
18 Ils ne les frappèrent point, parce que les chefs de l'assemblée leur avaient juré par l'Eternel, le Dieu d'Israël, de leur laisser la vie. Mais toute l'assemblée murmura contre les chefs.