La destruction totale de ces villes cananéennes est basée sur le principe du herem. Ce principe fait référence à la consécration irrévocable de choses ou de personnes à l’Éternel.1 Quelquefois, cela indique que quelqu’un ou quelque chose a été mis à part pour le service ou pour l’utilisation dans le sanctuaire (Lévitique 27:28; Michée 4:13). Cependant, dans le contexte des villes, il fait référence à la destruction complète d’un lieu et de son peuple. En tant qu’instrument de jugement entre les mains de Dieu sur le peuple de Canaan (Genèse 15:16),le peuple d’Israël a été instruit par Moïse qu’il devait détruire certaines villes et leurs populations dans le pays de Canaan (Nombres 21:2–3; Deutéronome 7:2; Deutéronome 9:5; Deutéronome 13:15; Deutéronome 20:17). Josué a reçu la responsabilité d’appliquer ces instructions et c’est ce qu’il fait dans les versets 28–40.
La destruction complète de la ville suppose que tous ont été tués, y compris les animaux (Josué 6:21).2
28 Josué prit Makkéda le même jour, et la frappa du tranchant de l'épée; il dévoua par interdit le roi, la ville et tous ceux qui s'y trouvaient; il n'en laissa échapper aucun, et il traita le roi de Makkéda comme il avait traité le roi de Jéricho.