La doctrine de l’élection est parfois enseignée (ou comprise) d’une manière telle qu’elle sème le doute dans l’esprit des croyants sincères. Le raisonnement est à peu près le suivant : Dieu élit (choisit) les gens par sa volonté souveraine; je n’ai aucun contrôle sur ce choix souverain de Dieu, alors même si j’ai fait tout ce qui était en mon pouvoir pour croire et obéir à l’Évangile, il se peut que je ne fasse pas partie des élus et que je sois finalement perdu; je ne peux qu’espérer le meilleur.
Permettez-moi d’insister sur le fait qu’’il s’agit là d’une façon tout à fait contraire à la Bible de comprendre l’élection. L’enseignement biblique, tel qu’il est présenté dans 1 Thessaloniciens 1:4–5 est celui-ci : nous pouvons être sûrs de notre élection. Paul écrit :Nous savons, frères bien-aimés de Dieu, que vous avez été élus; notre Évangile ne vous a pas été prêché en paroles seulement, mais avec puissance, avec l’Esprit-Saint, et avec une pleine persuasion.Paul exprime sa confiance idans l’élection des Thessaloniciens sur la base du changement qui s’est produit dans leur vie, à savoir le fait qu’ils ont abandonné les idoles pour servir le Dieu vivant et vrai et pour attendre des cieux son Fils.
L’exemple de Paul dans 1 Thessaloniciens 1:4–5 nous enseigne que la repentance d’une personne et sa confiance en Dieu doivent être considérées comme des preuves de son élection. C’est pourquoi les apôtres peuvent exprimer une telle confiance quant à l’élection de ceux à qui ils écrivent.
Ceux qui se confient sincèrement en Christ doivent donc être assurés que leur salut ne dépend pas d’eux, mais de la volonté souveraine de Dieu, exprimée dans son amour envers eux en Christ (voir Deutéronome 4:37; Deutéronome 7:7–8; Deutéronome 10:15; Psaume 47:4; Psaume 78:68; Ésaïe 42:1; Matthieu 12:18; Romains 11:28; Éphésiens 1:4; Colossiens 3:12). De même que rien ni personne ne peut empêcher le soleil d’éclairer le jour, de même personne ne peut arracher les enfants de Dieu de sa main ou faire en sorte qu’il cesse de les aimer (Jérémie 31:35–36; Romains 8:28–30, Romains 8:37–39). Cela devrait nous encourager beaucoup!
4 Nous savons, frères bien-aimés de Dieu, que vous avez été élus;