Étant donné que le mot apôtres
désigne les délégués spécialement désignés par le Christ, l’utilisation du pluriel par Paul ici a quelque chose d’inattendu, en particulier à la lumière de 2 Corinthiens 1:1 et Colossiens 1:1, où Paul évite délibérément d’appeler Timothée un apôtre. C’est une question qui a toujours intrigué les commentateurs, et la meilleure solution semble être de déduire que le pluriel s’applique à Paul et à Silvain, mais pas à Timothée.1,2 Silvain (appelé Silas dans les Actes) était un dirigeant de l’Église de Jérusalem (Actes 15:22; Actes 15:27; Actes 15:32; Actes 15:40), et il est donc tout à fait possible qu’il ait vu le Seigneur Jésus ressuscité et qu’il ait été mandaté par lui. En outre, nous voyons dans le livre des Actes que Paul et Silvain étaient les principaux membres du trio missionnaire qui a prêché l’Évangile à Philippes (Actes 16:11–30) et à Thessalonique (Actes 17:1–10). Par conséquent, si Silvain et Paul étaient tous deux apôtres, il aurait été naturel pour Paul de se référer à l’ensemble du groupe en tant qu’apôtres du Christ; le statut des principaux missionnaires aurait déterminé l’attitude avec laquelle ils pouvaient aborder leur auditoire.
6 Nous n'avons point cherché la gloire qui vient des hommes, ni de vous ni des autres; nous aurions pu nous imposer avec autorité comme apôtres de Christ,