Le mot traduit par vie
(Nouvelle édition de Genève 1979) est le mot grec ψυχάς/psuchas, qui est traditionnellement traduit par âme
. Malheureusement, la traduction traditionnelle de ψυχή par âme
crée probablement plus de confusion que de clarté dans la plupart des cas où elle est utilisée. Ce mot grec a généralement l’une des quatre significations suivantes :
la personne [en tant qu’être humain individuel]
(Romains 2:9; Romains 13:1)la vie [au sens physiologique]
(Romains 11:3; Romains 16:4)l’être intérieur [comme le centre de la volonté, des émotions et de la pensée d’une personne]
(Éphésiens 6:6; Philippiens 1:27), oula vie [comme englobant l’existence entière d’une personne]
(2 Corinthiens 12:15)1,2
Ici, en 1 Thessaloniciens 2:8, les commentateurs comprennent ψυχάς soit comme la vie intérieure (souvent avec un accent sur les émotions),3,4,5soit comme la personne entière.6,7,8 Si l’on se concentre uniquement sur 1 Thessaloniciens 2:7b-1 Thessaloniciens 2:8, l’image de la nourrice peut nous pousser à interpréter ce mot comme une référence à la vie intérieure de Paul, et en particulier à ses émotions. Cependant, il faut inclure 1 Thessaloniciens 2:9 pour comprendre le cheminement de la pensée ici. Dans le grec original, 1 Thessaloniciens 2:9 commence par γάρ/gar (car
, Darby, Ostervald), et fournit donc une explication supplémentaire de 1 Thessaloniciens 2:8.
Dans 1 Thessaloniciens 2:9, Paul parle de son travail acharné, qui lui a permis d’éviter d’imposer une charge aux croyants thessaloniciens. En les soulageant de cette manière, l’apôtre a démontré son amour et sa compassion pour les nouveaux chrétiens (comme les soins tendres d’une nourrice). Ce genre de dur labeur représentait aussi un don de tout l’être de Paul : il n’y avait aucun aspect de sa vie — y compris son temps et ses capacités — qu’il n’était pas prêt à mettre à la disposition de la nouvelle communauté. L’Évangile, aussi précieux soit-il, peut être considéré comme quelque chose d’extérieur à Paul lui-même, et il aurait pu considérer que son devoir était terminé une fois que l’Évangile avait été fidèlement transmis. Cependant, il ne pouvait pas s’arrêter là. De même qu’une nourrice est prête à dépenser ses biens par amour pour ses enfants, Paul était prêt à se dépenser pour les nouveaux croyants.
8 nous aurions voulu, dans notre vive affection pour vous, non seulement vous donner l'Evangile de Dieu, mais encore notre propre vie, tant vous nous étiez devenus chers.