Nous savons à partir d’Actes 18:3 que Paul exerçait le métier de fabricant de tentes, métier qu’il partageait avec le couple Priscille et Aquila. On pensait auparavant que la fabrication de tentes comprenait le travail du cuir, puisque les tentes militaires étaient fabriquées en cuir.1,2 Cependant, il est peu probable que de petits artisans comme Paul aient été employés par l’armée romaine; il est plus probable qu’ils aient fabriqué les auvents en lin qui étaient largement utilisés pour faire de l’ombre dans les lieux publics. Ce qui est important de noter à propos des spécialistes de cet art, c’est que leurs revenus étaient modestes; ils suffisaient pour subvenir à leurs besoins, mais ne dépassaient pas beaucoup le niveau de subsistance. Le défi de générer un revenu adéquat aurait été d’autant plus grand pour un artisan comme Paul, qui était arrivé en tant qu’étranger dans une ville comme Thessalonique; un travail assidu aurait été nécessaire pour subvenir à ses besoins et à ceux de ses compagnons.3
9 Vous vous rappelez, frères, notre travail et notre peine: nuit et jour à l'œuvre, pour n'être à la charge d'aucun de vous, nous vous avons prêché l'Evangile de Dieu.