L’apôtre présente maintenant la troisième métaphore familiale du passage, à savoir celle du père : comme un père avec ses enfants. Dans le monde antique, il était couramment admis par les Juifs, les Grecs et les Romains que les pères étaient responsables de l’instruction morale de leurs enfants. L’Ancien Testament met fortement l’accent sur la responsabilité des pères d’instruire leurs enfants en vue d’une conduite selon Dieu. Cela est particulièrement évident dans le livre des Proverbes, mais se retrouve dans tout l’Ancien Testament (Proverbes 3:1; Proverbes 4:1; Deutéronome 6:7; Josué 4:6–7; Malachie 2:15; Malachie 4:6). Les auteurs grecs reconnaissaient une responsabilité semblable (bien que dans une perspective religieuse différente), et de nombreux philosophes moralistes comparaient la tâche de former leurs disciples au travail d’un père avec ses enfants.1,2 Paul utilise donc la métaphore du père pour attirer l’attention sur son engagement pastoral envers les nouveaux croyants.3
11 Vous savez aussi que nous avons été pour chacun de vous ce qu'un père est pour ses enfants,