En 605 av. J.-C., Nebucadnetsar ne fait pas qu’emporter des objets du temple à Babylone. Il ordonne également que certains des enfants des notables de Juda soient emmenés à Babylone. Il ne s’agit pas uniquement de garçons de la tribu de Juda, mais aussi de ceux des autres tribus. En effet, les dix tribus sont déjà en exil à ce moment-là, mais une petite partie d’entre elles est restée sur place. Certains d’entre eux sont même allés vivre en Juda (voir 2 Chroniques 30:1-2; 2 Chroniques 34:9). Des fils de la famille de David et des garçons d’autres familles importantes du peuple de Dieu sont envoyés à Babylone.
Aschpenaz, l’un des personnages les plus importants de la cour de Nebucadnetsar, doit s’occuper d’eux. Aschpenaz reçoit également des instructions concernant le genre de garçons qu’ils doivent être. Ce ne sont pas tous les fils d’éminents natifs de Juda qui sont admissibles.
3 Le roi donna l'ordre à Aschpenaz, chef de ses eunuques, d'amener quelques-uns des enfants d'Israël de race royale ou de famille noble,