La connotation du mot étranger ici utilisé par Pierre est bien illustrée dans Hébreux 11:8–16 (le même mot se retrouvant dans Hébreux 11:13), où l’auteur décrit Abraham comme voyageant dans une terre étrangère, habitant sous des tentes. Abraham était une personne sans domicile fixe, déraciné de son pays, errant; on pourrait même dire qu’il était un demandeur d’asile. Abraham avait cependant reçu une vision, car il attendait la cité qui a de solides fondements et il a vu cette meilleure patrie de loin. De même, Pierre caractérise ses destinataires comme des personnes sans domicile fixe, qui ne se sentent pas vraiment chez elles là où elles habitent. Comme nous pensons aux Juifs que Néboucadnetsar avait expulsés de Jérusalem et envoyés en exil à Babylone, avec sa langue et ses coutumes étrangères, et à leur propre sentiment de déracinement et de pauvreté, nous pouvons nous faire une idée de ce qu’est l’exil. Pierre utilise le même mot dans 1 Pierre 2:11.