Ses destinataires étaient peut-être des Juifs ou des étrangers qui avaient été exilés par Claude. Une troisième possibilité est que les lecteurs de Pierre étaient des natifs de leurs localités respectives, dont les ancêtres avaient vécu à cet endroit depuis des générations. En fait, les indices trouvés dans l’ensemble de la lettre de Pierre nous indiquent qu’ils étaient d’origine païenne (plutôt que de tirer leur origine de l’ancienne alliance; voir 1 Pierre 1:18; 1 Pierre 2:9–10; 1 Pierre 4:3–4).