Nebucadnetsar refuse de raconter son rêve. Les savants doivent découvrir par eux-mêmes le contenu de son rêve et en donner l’explication. Il cherche ainsi à s’assurer que l’explication sera la bonne.
Dans le cadre de la culture et de la religion de l’époque, cette exigence du roi est-elle déraisonnable? Ce n’est pas si déraisonnable que cela, car les personnes interrogées croient que les rêves viennent des dieux. Ces savants affirment tous, à leur manière, qu’ils sont en contact avec les dieux et que c’est de ces dieux qu’ils tirent leur sagesse. Si c’est vrai, ils devraient être en mesure de découvrir les rêves de Nebucadnetsar. Les dieux doivent donc être en mesure de le leur dire.
Nebucadnetsar insiste sur ce qu’il dit. Lorsque les sages se révèlent incapables de raconter le rêve, le roi leur fait comprendre que cela aura de graves conséquences pour eux. Ils seront tués et leurs maisons seront rasées.
5 Le roi reprit la parole et dit aux Chaldéens: La chose m'a échappé; si vous ne me faites connaître le songe et son explication, vous serez mis en pièces, et vos maisons seront réduites en un tas d'immondices.