Résumé

Alors, quand ils regardent tous le feu, ils voient quatre hommes qui se promènent dans le feu sans être liés, alors que trois hommes — comme cela vient d’être confirmé — sont entrés liés dans la fournaise. Comment est-il possible qu’il y ait un quatrième homme? S’agit-il d’un soldat qui a été entraîné par les trois autres? Il apparaît rapidement que ce n’est pas le cas. En effet, ce quatrième homme semble différent des autres. Il ne ressemble pas à un être humain. En y regardant de plus près, ils reconnaissent qu’il s’agit d’un ange. Le roi Nebucadnetsar l’appelle un fils des dieux. C’est ainsi que l’on appelait les anges à cette époque.

La deuxième chose à remarquer est que les trois ne sont plus liés. Ils étaient attachés avant d’être jetés dans la fournaise, mais maintenant, ces entraves n’existent plus. Il semble que le feu les ait brûlées ou fondues, alors qu’eux-mêmes se promènent librement sans que le feu ne fasse quoi que ce soit à leurs vêtements et à leurs corps. Telle est la sollicitude de Dieu. Nous voyons ici combien l’Éternel est grand!

Ce que nous devons examiner plus en détail, c’est le quatrième homme dans la fournaise. Malgré l’énorme chaleur, il y a quatre hommes qui marchent dans la fournaise. L’Éternel envoie son ange vers les trois amis. Qui est cet ange dans le feu? Deux explications s’offrent à nous. Il peut s’agir d’un ange ordinaire que Dieu envoie pour montrer qu’il se soucie de ces trois hommes fidèles et qu’il les sauve. Cet ange montre à Nebucadnetsar et aux représentants de toutes les nations de ce grand empire que l’Éternel seul est Dieu. Ainsi, l’Éternel montre que ces trois hommes ont raison lorsqu’ils confessent fidèlement sur la plaine de Dura que l’Éternel est le seul Dieu et que, pour cette raison, ils ne serviront pas d’autres dieux. Il est également possible de penser à une deuxième explication, bien que le message reste le même que pour la première explication. Il pourrait y avoir un élément supplémentaire à ce mystère, à savoir que cet ange est l’Ange de l’Éternel. Il s’agit du Fils de Dieu préincarné, qui montre déjà ici comment il protège son Église. Il est difficile de choisir entre les deux explications possibles. L’expression que Nebucadnetsar utilise, un fils des dieux, pourrait indiquer le second sens, mais il faut alors se rappeler que le roi de Babylone utilise cette expression dans son propre contexte païen. Les messagers des dieux sont considérés comme des fils des dieux dans la religion babylonienne. Même dans la Bible, les anges sont parfois appelés ainsi (voir par exemple Job 38:7). Quelle que soit l’explication choisie ici, l’Éternel montre clairement qu’il est le seul Dieu, que lui seul détient la vie et la mort dans sa main, et qu’il est plus puissant que toute la création, préservant son peuple jusqu’à la venue de Jésus-Christ.

Son peuple peut se tenir debout avec force et courage dans ce monde, même face à un grand danger. Le peuple en exil reçoit ici l’encouragement de la promesse accomplie que nous lisons dans Ésaïe 43:1–2 : Ainsi parle maintenant l’Éternel, qui t’a créé, ô Jacob! Celui qui t’a formé, ô Israël! Ne crains rien, car je te rachète, je t’appelle par ton nom : tu es à moi! Si tu traverses les eaux, je serai avec toi; et les fleuves, ils ne te submergeront point; si tu marches dans le feu, tu ne te brûleras pas, et la flamme ne t’embrasera pas.