Baal peut être interprété comme un simple nom commun signifiant maître
(Ésaïe 1:3), dirigeant
(Ésaïe 16:8) ou mari
(Deutéronome 24:4). Baal était le dieu de la fertilité et de la tempête; sa fonction dans la religion cananéenne était de rendre la terre, les animaux et les hommes fertiles. Baal était également le dieu de la liberté sexuelle (Nombres 25:1–3). Des actes sexuels humains lui étaient publiquement offerts pour l’inciter à accomplir son travail de fertilisation.1
Lorsqu’Israël est entré en Canaan, les Cananéens sont restés sur le territoire. Le peuple d’Israël a appris des Cananéens à cultiver la terre et à adorer Baal. Les Cananéens pensaient que les Baals assuraient la fertilité de la terre. C’est pourquoi Dieu avait ordonné à Israël d’exterminer les Cananéens du pays (Deutéronome 7:1–26). C’est parce qu’Israël ne l’a pas fait que, pendant des siècles, le peuple de Dieu a adoré le Seigneur tout en prêtant allégeance aux dieux Baals.
4 J'étendrai ma main sur Juda, Et sur tous les habitants de Jérusalem; J'exterminerai de ce lieu les restes de Baal, Le nom de ses ministres et les prêtres avec eux,