On ne sait pas exactement qui constituait ces groupes. Le premier mot (כְּמָרִים) est rare, n’apparaissant que deux fois ailleurs dans l’Ancien Testament (2 Rois 23:5; Osée 10:5). Dans ces textes, les ministres dont il est question sont extérieurs à Israël; il ne s’agit pas de prêtres lévitiques. Le second terme (כֹּהֲנִים) est le mot normal pour prêtre
et est utilisé à la fois pour les prêtres lévitiques et les prêtres païens dans l’Ancien Testament. Il est possible que le texte présente deux groupes de prêtres corrompus : les prêtres étrangers et les prêtres israélites. Peut-être que ces derniers, les prêtres
, étaient ceux d’origine lévitique qui, au lieu de condamner les pratiques syncrétistes imposées par Manassé dans le Temple, y participaient.1
4 J'étendrai ma main sur Juda, Et sur tous les habitants de Jérusalem; J'exterminerai de ce lieu les restes de Baal, Le nom de ses ministres et les prêtres avec eux,