Les groupes que l’Éternel identifie comme objets de son châtiment n’incluent pas le roi lui-même. Pourquoi Josias n’est-il pas mentionné? Si Sophonie a prononcé sa prophétie au début du règne de Josias, alors que ce dernier n’était qu’un enfant (2 Rois 22:1), c’est peut-être la raison pour laquelle le roi n’a pas eu part au châtiment. Ou bien Josias n’a pas été inclus dans le châtiment parce qu’il était reconnu comme celui qui fit ce qui est droit aux yeux de l’Éternel, et il marcha dans toute la voie de David, son père; il ne s’en détourna ni à droite ni à gauche
(2 Rois 22:2). Lorsque Jérémie, contemporain de Sophonie, condamne la conduite des successeurs de Josias, il ne l’inclut pas dans la liste des personnes critiquées. En effet, il le mentionne lui aussi favorablement comme quelqu’un qui a pratiqué la justice et le droit, en jugeant la cause des pauvres et des nécessiteux (Jérémie 22:15–16).
8 Au jour du sacrifice de l'Eternel, Je châtierai les princes et les fils du roi, Et tous ceux qui portent des vêtements étrangers.