Dans Nombres 22:1–41, c’est en réalité un ange, et non l’ânesse, qui reprend Balaam. L’ânesse se plaint simplement des mauvais traitements qu’elle reçoit (Nombres 22:21–41). En commentant ce passage, un certain nombre de Targoums juifs décrivent l’incident comme étant l’ânesse qui reprend Balaam.1. Le Targum Neofiti déclare ce qui suit : Et l’ânesse dit à Balaam : Où vas-tu, méchant Balaam? Tu ne comprends rien! Eh quoi? Si tu ne peux même pas me maudire, moi qui ne suis qu’un animal impur, qui périt dans ce monde et qui n’a pas part au monde à venir, encore moins peux-tu maudire les fils d’Abraham, d’Isaac et de Jacob, pour lesquels le monde a été créé dès le commencement et à cause du mérite desquels il est préservé pour eux?
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Le message de Pierre est que rien de tout cela ne devrait surprendre Balaam. Il est l’homme qui aurait dû percevoir la réalité spirituelle (menace de mort) au lieu d’ignorer le danger.3 La voix de l’ânesse aurait dû aider Balaam à réaliser qu’il est fou de penser qu’il peut s’opposer à la volonté de Dieu et échapper au jugement.4 Les hérétiques sont de même fous de penser qu’ils peuvent pécher en toute impunité; même une ânesse est plus avisée.5 Par conséquent, tout comme Balaam a péri lorsque le jugement de Dieu a frappé Midian (Nombres 31:8) et ceux que Balaam a persuadés de commettre l’immoralité (Nombres 31:15–17), de même ces enseignants périront lorsque le jugement de Dieu les frappera.6
15 Après avoir quitté le droit chemin, ils se sont égarés en suivant la voie de Balaam, fils de Beor, qui aima le salaire de l'iniquité,