Pierre utilise le mot connaissance
de la même manière qu’il l’a fait dans 2 Pierre 1:2, c’est-à-dire, pour faire référence à une connaissance personnelle de Dieu, une vie vécue en relation avec Dieu. C’est ce type de connaissance qui donne la conversion et le salut (2 Pierre 1:2–3; 2 Pierre 1:8).1 Nous pouvons donc comprendre que les hérétiques ont connu le Christ dans le sens qu’ils sont devenus membres de son peuple. Ils professent être des chrétiens et sont considérés comme chrétiens par le reste de l’Église. Puisqu’ils avaient l’air ou ont l’air d’être chrétiens, Pierre les décrit tels que perçus de l’extérieur, et non comme ils sont en réalité.2 Il en parle comme s’ils étaient de vrais croyants, bien qu’ils ne le sont pas.
20 En effet, si après s'être retirés des souillures du monde, par la connaissance du Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, ils s'y engagent de nouveau et sont vaincus, leur dernière condition est pire que la première.