La période de deuil et de jeûne de Daniel est assez frappante. On pourrait s’attendre à ce qu’il fasse la fête maintenant. La fin de ces trois semaines tombe le vingt-quatrième jour du premier mois. C’est à cette période que se déroulait l’une des fêtes les plus importantes pour le peuple de Dieu : la Pâque et la fête des pains sans levain. La grande semaine de fête s’étendait du quatorze au vingt-et-unième jour de ce mois. Daniel s’est affligé et a jeûné pendant que le peuple de Dieu célébrait la fête qui rappelle la délivrance d’Égypte.
Pourquoi Daniel a-t-il agi ainsi? Quelle est la cause du chagrin de Daniel? Tout est lié à la troisième année du règne de Cyrus. Que s’est-il passé au cours des premières années de son règne? La bonne nouvelle, c’est que dès la première année de son règne, Cyrus avait donné au peuple de Dieu la permission de retourner en Canaan. Il l’a même encouragé à le faire et à reconstruire le temple de Jérusalem. Cependant, la déception est grande pour la partie obéissante du peuple de Dieu. La plupart des membres de l’Église ne veulent pas du tout retourner en arrière! Ils se portent bien à Babylone et s’y sentent chez eux. Ils envisagent un bon avenir économique. Pourquoi mettraient-ils leur avenir en péril en retournant à Canaan? Là-bas, tout est en ruine. Tout est à reconstruire. De plus, leur situation économique serait beaucoup plus difficile. Ils devraient laisser derrière eux tout ce qu’ils ont construit. Ne devrions-nous pas penser à notre avenir et à celui de nos enfants? L’Éternel et son royaume ne sont plus une priorité pour la majorité des membres de l’Église. Bien sûr, cela en fait partie, mais ce n’est pas la chose la plus importante. Ce n’est qu’une petite partie d’Israël qui retourne à la terre promise dans la foi et l’amour de l’Éternel. C’est une grande déception pour Daniel qui a été contraint de rester en arrière. C’est quelque chose qui l’afflige intensément et qui le pousse à prier.
Daniel a certainement entendu dire que la petite partie qui était rentrée vivait dans des conditions difficiles. L’autel a été reconstruit, mais la reconstruction du temple ne progresse pas. L’une des causes est l’opposition des autres peuples, en particulier des Samaritains qui vivent dans le pays.
Tout semblait si beau. Le peuple de Dieu a été autorisé à retourner dans la terre promise après soixante-dix ans, conformément à la Parole de Dieu. Maintenant, il y a tant de déception et tant de problèmes. Daniel cherche un contact intense et intime avec l’Éternel. Avec toutes ses questions et ses déceptions, il se réfugie dans la prière avec son Dieu. Il est rempli d’un véritable chagrin. Le fait qu’une partie du peuple de Dieu soit en train de quitter la vraie vie avec l’Éternel le fait vraiment souffrir.
Daniel se tient près du fleuve Tigre après avoir jeûné pendant trois semaines. Son cœur est rempli d’inquiétude et de tristesse face à la situation actuelle.
4 Le vingt-quatrième jour du premier mois, j'étais au bord du grand fleuve qui est Hiddékel.