Contrairement à ce qui se passe aujourd’hui, dans le monde du Nouveau Testament, le papier (ou son équivalent dans l’Antiquité) coûtait cher, de sorte que les écrivains ne laissaient pas d’espaces vides, car cela aurait requis une trop grande quantité du précieux matériel d’écriture. Par conséquent, nous devons examiner attentivement le sens des mots pour trouver les divisions des lettres.

Au premier siècle, les lettres suivaient un format assez standard. Le format habituel d’une lettre grecque ancienne commence par le nom de l’expéditeur, puis le nom du ou des destinataires, suivi d’une salutation, éventuellement d’un souhait de prière, du corps de la lettre et d’une section finale.¹ 1 Thessaloniciens suit ce format. En 1:1, nous avons les expéditeurs (Paul, Silvain et Timothée), les destinataires (l’Église des Thessaloniciens) et une salutation (grâce et paix à vous).